Dans le cadre du projet IPAMed « Conserver la flore et les habitats pour les communautés locales dans le sud et l’est du bassin méditerranéen », le Centre de Coopération pour la Méditerranée de l’UICN appuie la réalisation d’une édition actualisée et augmentée du livre « Guide des arbres et d’arbustes du Nord de l’Afrique » publié en 2001.

Cet important travail est coordonné par Jesus Charco et implique un réseau de plus de 35 botanistes issus de 6 pays de la Méditerranée.

Balanites aegyptiaca – Wadi Gimal, Egypt © J. Charco

La première édition du livre a répondu à un besoin important d’accès à la connaissance dans le domaine des arbres et arbustes du nord de l’Afrique en particulier, et des pays du bassin de la Méditerranée, en général. Avec 550 espèces traitées, plus de 1000 photographies, des cartes de distribution et une mise en page soignée, il a été inclus dans les programmes d’étude de différentes universités espagnoles et est présent dans les bibliothèques de différents pays d’Europe et d’Afrique.

Ce livre traite uniquement des espèces autochtones, avec un effort pour valoriser l’importance de leur conservation. Il insiste aussi sur l’urgence de freiner la perte de biodiversité, l’érosion des sols et la désertification que subit la région. Ce livre va au-delà d’une « Flore » classique. Il décrit amplement chaque espèce et constitue, en plus d’un guide d’identification des arbres et des arbustes natifs, un outil de travail pour le reboisement, la restauration de sites dégradés et même pour le jardinage avec des espèces autochtones.

L’intérêt que le livre a suscité au niveau national et international s’est traduit par un épuisement très rapide des stocks disponibles  et quinze ans après sa parution, il continu d’être très demandé. Une réédition révisée et augmentée sera donc faite, disponible sous forme de livre mais aussi sur Internet en accès libre pour les étudiants, les professeurs, les techniciens et les scientifiques.

Hyphaene thebaica – Wadi Gimal, Egypt © J. Charco

Les textes seront rédigés en espagnol, en français et en anglais. La première édition portait sur une zone allant de la Méditerranée au Sahel et de l’océan Atlantique au désert égyptien. L’Égypte était donc exclue du projet. Cette seconde édition inclura l’Égypte et le nord du Soudan. Ainsi tout le nord de l’Afrique sera inclus jusqu’à la mer Rouge.

Cette version augmentée et mise à jour comprendra une révision complète des cartes de distribution et des informations relatives à chaque espèce et ainsi qu’un ajout de nouveaux chapitres et de nombreuses nouvelles espèces. Ce nouveau livre dépassera probablement 800 pages.

La parution de ce livre est prévue pour le début de l’année 2018.